永德縣種茶、飲茶和茶葉加工歷史悠久，已有1000多年的歷史，有文字記載始于明朝洪武十七年（公元1384年）。永德茶葉產(chǎn)業(yè)經(jīng)過明代、清代和民國三個(gè)不同歷史時(shí)期時(shí)斷時(shí)續(xù)的發(fā)展，到20世紀(jì)40年代末，全縣已有茶園面積32582畝，據(jù)民國稅收資料統(tǒng)計(jì)；產(chǎn)量已達(dá)4500多擔(dān)。解放后，全縣茶葉產(chǎn)業(yè)由于在國家邊銷區(qū)、云南省紅茶基地和臨滄高優(yōu)生態(tài)茶園基地建設(shè)等政策扶持推動(dòng)下，得到了持續(xù)健康快速發(fā)展，截止2013年，全縣已有茶園面積175223畝，采摘面積175223畝，其中：古茶茶園面積142223畝，有高優(yōu)生態(tài)茶園33000畝；已建成有機(jī)茶園9778畝；茶葉產(chǎn)量8541噸，實(shí)現(xiàn)農(nóng)業(yè)產(chǎn)值1.55億元。茶區(qū)主要分布于德黨鎮(zhèn)、永康鎮(zhèn)、勐板鄉(xiāng)、小勐統(tǒng)鎮(zhèn)、崇崗鄉(xiāng)、大山鄉(xiāng)、班卡鄉(xiāng)、亞練鄉(xiāng)、烏木龍鄉(xiāng)和大雪山鄉(xiāng)等地。共有種茶農(nóng)戶52000戶，涉茶人口23萬人。茶樹群體品種主要有忙肺大葉種、勐庫大葉種、鳳慶大葉種、鳴鳳山大葉種、紫青茶等，無性系良種主要有云抗10號、清水3號、鳳9號等，已知茶樹品種12個(gè)和1個(gè)變種，其中紫青茶是永德特有的茶樹品種。
2013年，全縣共有茶葉初制所49個(gè)，精制茶企業(yè)25戶，擁有固定資產(chǎn)總值9693萬元，產(chǎn)業(yè)工人1600余人，年加工能力10000多噸。主要茶類有普洱茶、蒸綠茶、烘青茶、滇紅茶和CTC紅碎茶等，主要品牌有棠梨春、紫玉、銀竹等。產(chǎn)品主要銷往昆明、廣東、北京、上海、大連、西安等省市和緬甸、東南亞、俄羅斯等國家和地區(qū)。